Идея о том, что мозг нужно тренировать так же, как мы тренируем тело, впервые громко прозвучала в 1998 году. Американские ученые тогда обнаружили, что когнитивные способности человека снижаются из-за истончения и отмирания дендритов. Так называются отростки нервных клеток — нейронов, без которых клетки мозга не могли бы обмениваться импульсами и складываться в разветвленные нейронные сети. Дендриты растут и развиваются, когда человек осваивает новые знания и умения. Но со временем — как только человек научился читать, заговорил по-французски или запомнил дорогу на работу — активность в них угасает. Губит дендриты рутина, то есть отсутствие новых задач. Один из способов остановить процесс и поддерживать свою нейронную сеть в тонусе, а мозг — в лучшей форме — освоить систему упражнений под названием нейробика.
